Głównymi problemami żywieniowymi dzieci z autyzmem jest wybiórczość pokarmowa oraz ogólna niechęć do spożywania nowych pokarmów. Jednym z problemów żywieniowych dzieci z autyzmem jest oprócz wybiórczości pokarmowej- nadwrażliwość na tekstury żywności, ale też „chomikowanie” bez połykania, spożywanie jednego rodzaju produktu (bardzo często konkretnej firmy). Tego rodzaju nietypowe zachowania mogą dotyczyć nawet 72,6% dzieci z ASD w wieku 3-5 lat. Dieta dziecka z autyzmem najczęściej obfituje w żywność wysoko przetworzoną, zawierającą konserwanty i sztuczne barwniki, a także zauważalny jest mniejszy udział warzyw i owoców, które są źródłem błonnika. Przyczyn można doszukiwać się w problemach związanych z przewodem pokarmowym. W populacji osób z ASD występują one znacznie częściej niż w populacji ogólnej (nawet do 85% częściej). Przeważającymi dolegliwościami obserwowanymi u dzieci z ASD są bóle brzucha, a także nadmierne gazy i wzdęcia. Dlatego dieta dziecka z autyzmem jest okrojona i bardzo często zawiera tylko kilka grup produktów, a także jest monotonna i jednobarwna. Oprócz powyższych, dzieci z ASD mają tendencję do spożywania określonego rodzaju żywności, często przetworzonej i bogatej w cukier, który dodatkowo działa pobudzająco.
Autyzm i dieta
Aby dieta dziecka z autyzmem była zdrowsza i bogatsza w składniki odżywcze, ważna jest współpraca pomiędzy wieloma terapeutami. Przede wszystkim z problemem wybiórczości pokarmowej powinien zmierzyć się logopeda i/lub terapeuta karmienia, a także psycholog. W zbilansowaniu diety pomocny będzie dietetyk, jednak najwięcej pracy jest po stronie rodzica. Aby dieta była w pełni zindywidualizowana warto przeprowadzić odpowiednią diagnostykę w kierunku alergii, nietolerancji i nadwrażliwości pokarmowych. Eliminacja niewskazanych produktów spożywczych pomoże w lepszym dopasowaniu zaleceń dietetycznych i może pomóc w dolegliwościach żołądkowo jelitowych.
Podsumowując, autyzm i dieta są nierozerwalnie ze sobą połączone. To dietą w dużej mierze można pomóc dzieciom z autyzmem zmagającym się z dolegliwościami żołądkowo-jelitowymi. Ponadto niezbilansowana i uboga w składniki odżywcze dieta dziecka z autyzmem bardzo często może pogłębiać i nasilać dolegliwości. Jeśli chcesz zindywidualizować zalecenia dietetyczne lub pomóc dziecku w rozszerzeniu czy zbilansowaniu diety pod względem wartości odżywczych warto skonsultować się z Instytutem Mikroekologii przy ul. Sielskiej 6 w Poznaniu. Placówka ma w swojej ofercie specjalistyczne badania, a także dedykowane pakiety badań wraz z konsultacjami dietetycznymi (pakiet autyzm i autyzm+).